지역 노인을 위한 Meals on Wheels는 팬데믹 구호 종료 후 5만 달러의 적자를 겪습니다.

Meals on Wheels 프로그램에 대한 연방 자금이 50,000달러 삭감되면서 Lynnwood에 본사를 둔 Homage Senior Services는 도움이 필요한 지역 노인들에게 계속 음식을 제공하기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다.

Homage는 6월 23일 코로나19 공중보건 비상사태 종료로 인해 Medicaid Meals on Wheels 수혜자에 대한 자금이 20% 삭감된다는 통지를 받았습니다.

Homage는 이미 재정적 손실을 감수하면서 중요한 프로그램을 운영하고 있었기 때문에 이 소식은 조직에 특히 큰 충격을 주었습니다.

Homage는 9월 1일까지 예산 부족분을 메우기 위해 커뮤니티의 도움을 구하고 있습니다. 그러면 2024년 1분기까지 신규 고객에게 서비스를 제공하기에 충분한 자금이 제공될 것입니다.

일주일분의 음식을 제공하고 전달하는 Homage의 비용은 식사당 $9입니다. 팬데믹 기간 동안 메디케이드 환급률은 $6.80에서 $8.50으로 인상되었습니다. 그러나 7월 1일에 자금이 팬데믹 이전 금리로 돌아가서 50,000달러의 적자가 발생했습니다.

2022년에 Homage는 34,000끼의 식사를 제공했는데, 이는 2019년 팬데믹 이전 수치보다 60% 증가한 수치입니다. 상처에 소금을 더하기 위해 지난 3년 동안 식량과 휘발유 가격이 크게 올랐습니다.

Homage Nutrition 이사인 Leah Hammon은 “우리가 자금을 모금할 수 있다고 확신합니다.”라고 말하면서 지역 사회가 이미 필요에 응답하고 있다고 덧붙였습니다. 그러나 해당 기관은 메디케이드 자금의 변동을 고려하여 보다 안정적인 자금원을 개발하기를 희망하고 있습니다.

적자를 극복할 수 없다면 Homage가 어떻게 할 것인지 묻는 질문에 Hammond는 다음과 같이 말했습니다. "모두 중요한 프로그램이지만 자금을 조달할 수 없다면 어려운 결정이 내려질 것입니다."

Meals on Wheels는 단순한 음식 배달이 아닙니다. 운전자는 수혜자의 건강 상태를 확인하고, 자원에 연결하거나, 음식 보관부터 간단한 집 수리, 애완동물 사료 제공에 이르기까지 기타 도움을 제공하도록 교육을 받았습니다.

Hammon은 “운전자는 프로그램의 심장이자 영혼입니다.”라고 말했습니다.

그녀는 운전기사들이 생일 카드를 나눠주고 추수감사절 식사를 배달한다고 말했습니다. 겨울 방학 동안 Mukilteo Lighthouse Quilters의 퀼트는 선물을 받는 사람마다 개인적인 손길로 만들어집니다.

Meals on Wheels가 노인들에게 제공하는 가장 중요한 측면 중 하나는 노인들을 돌보는 커뮤니티입니다. Hammon에 따르면 배달 운전자가 때때로 유일한 인간 접촉자일 수 있습니다. 이러한 연관성의 한 예로서 그녀는 오마주 운전사 중 한 명이 생명을 구하는 데 도움을 주었다고 언급했습니다.

수령인이 문에 응답하지 않으면 운전자 Lance는 식료품을 비상 연락처로 가져가서 그 사람에게 복지 수표를 요청했습니다. 결국 주민이 넘어져 응급 서비스가 필요하다는 결론이 나왔습니다.

재정적 도움이 가장 중요하지만 사람들이 도울 수 있는 다른 방법도 있다고 Hammon은 말했습니다. 자원봉사자는 언제나 환영이지만 이웃 및 국회의원과 함께 노인 프로그램을 옹호할 수도 있습니다.

여기에서 Homage and Meals on Wheels를 도울 수 있는 방법에 대해 자세히 알아보거나 425-265-2285로 전화하세요.

— Rick Sinnett의 이야기와 사진